Oral Hygiene Aids
Regular dental check ups are essential for maintaining excellent oral hygiene and diagnosing potential problems, but they are not a “fix-all” solution. Thorough oral homecare routines should be practiced on a daily basis to avoid future dental problems.
Periodontal disease (also called gum disease and periodontitis) is the leading cause of tooth loss in the developed world, and is completely preventable in the vast majority of cases. Professional cleanings twice a year combined with daily self-cleaning can remove a high percentage of disease-causing bacteria and plaque. In addition, teeth that are well cared for make for a sparkling white smile.
There are numerous types of oral hygiene aids on the supermarket shelves, and it can be difficult to determine which will provide the best benefit to your teeth.
Here are some of the most common oral hygiene aids for homecare:
Dental Flosses
Dental floss is the most common interdental and subgingival (below the gum) cleaner and comes in a variety of types and flavors. The floss itself is made from either thin nylon filaments or polyethylene ribbons, and can help remove food particles and plaque from between the teeth. Vigorous flossing with a floss holder can cause soft tissue damage and bleeding, so great care should be taken. Floss should normally be used twice daily after brushing.
Interdental Cleaners
Many hygienists and periodontists recommend interdental brushes in addition to dental floss. These tiny brushes are gentle on the gums and very effective in cleaning the contours of teeth in between the gums. Interdental brushes come in various shapes and sizes.
Mouth Rinses
There are two basic types of mouth rinse available: cosmetic rinses which are sold over the counter and temporarily suppress bad breath, and therapeutic rinses which may or may not require a prescription. Most dentists are skeptical about the benefits of cosmetic rinses because several studies have shown that their effectiveness against plaque is minimal. Therapeutic rinses however, are regulated by the FDA and contain active ingredients that can help reduce bad breath, plaque, and cavities. Mouth rinses should generally be used after brushing.
Oral Irrigators
Oral irrigators, like Water Jets and Waterpiks have been created to clean debris from below the gum line. Water is continuously sprayed from tiny jets into the gum pockets which can help remove harmful bacteria and food particles. Overall, oral irrigators have proven effective in lowering the risk of gum disease and should not be used instead of brushing and flossing. Professional cleanings are recommended at least twice annually to remove deeper debris.
Rubber Tip Stimulators
The rubber tip stimulator is an excellent tool for removing plaque from around the gum line and also for stimulating blood flow to the gums. The rubber tip stimulator should be traced gently along the outer and inner gum line at least once each day. Any plaque on the tip can be rinsed off with tap water. It is important to replace the tip as soon as it starts to appear worn, and to store the stimulator in a cool, dry place.
Tongue Cleaners
Tongue cleaners are special devices which have been designed to remove the buildup of bacteria, fungi and food debris from the tongue surface. The fungi and bacteria that colonize on the tongue have been related to halitosis (bad breath) and a great many systemic diseases like diabetes, heart disease, respiratory disease and stroke. Tongue cleaners can be made from metal, wood or plastic and shaped in accordance with the contours of the tongue. Tongue cleaning should be done prior to brushing to prevent the ingestion of fungi and bacteria.
Toothbrushes
There are a great many toothbrush types available. Electric toothbrushes are generally recommended by dentists because electric brushes are much more effective than manual brushes. The vibrating or rotary motion helps to easily dislodge plaque and remove food particles from around the gums and teeth. The same results can be obtained using a manual brush, but much more effort is needed to do so.
Manual toothbrushes should be replaced every three months because worn bristles become ineffective over time. Soft bristle toothbrushes are far less damaging to gum tissue than the medium and hard bristle varieties. In addition, an appropriate sized ADA approved toothbrush should be chosen to allow proper cleaning to all the teeth. Teeth should ideally be brushed after each meal, or minimally twice each day.
If you have any questions about oral hygiene aids, please contact our practice.
Ayudas para la higiene bucal
Las revisiones dentales periódicas son esenciales para mantener una excelente higiene bucal y diagnosticar posibles problemas, pero no son una solución universal. Se deben practicar rutinas de cuidado bucal en casa a diario para evitar futuros problemas dentales.
La enfermedad periodontal (también llamada enfermedad de las encías y periodontitis) es la principal causa de pérdida de dientes en el mundo desarrollado y es completamente prevenible en la gran mayoría de los casos. Las limpiezas profesionales dos veces al año combinadas con la autolimpieza diaria pueden eliminar un alto porcentaje de bacterias y placa que causan enfermedades. Además, los dientes bien cuidados dan lugar a una sonrisa blanca y reluciente.
Existen numerosos tipos de ayudas para la higiene bucal en los estantes de los supermercados y puede resultar difícil determinar cuál proporcionará el mejor beneficio para sus dientes.
A continuación, se enumeran algunas de las ayudas para la higiene bucal más comunes para el cuidado en casa:
Hilo dental
El hilo dental es el limpiador interdental y subgingival (debajo de la encía) más común y viene en una variedad de tipos y sabores. El hilo dental está hecho de filamentos de nailon finos o cintas de polietileno y puede ayudar a eliminar las partículas de comida y la placa de entre los dientes. El uso vigoroso del hilo dental con un portahilo puede provocar daños en los tejidos blandos y sangrado, por lo que se debe tener mucho cuidado. El hilo dental se debe utilizar normalmente dos veces al día después del cepillado.
Limpiadores interdentales
Muchos higienistas y periodoncistas recomiendan cepillos interdentales además del hilo dental. Estos pequeños cepillos son suaves con las encías y muy eficaces para limpiar los contornos de los dientes entre las encías. Los cepillos interdentales vienen en varias formas y tamaños.
Enjuagues bucales
Existen dos tipos básicos de enjuague bucal disponibles: enjuagues cosméticos que se venden sin receta y suprimen temporalmente el mal aliento, y enjuagues terapéuticos que pueden requerir o no receta médica. La mayoría de los dentistas son escépticos sobre los beneficios de los enjuagues cosméticos porque varios estudios han demostrado que su eficacia contra la placa es mínima. Sin embargo, los enjuagues terapéuticos están regulados por la FDA y contienen ingredientes activos que pueden ayudar a reducir el mal aliento, la placa y las caries. Los enjuagues bucales generalmente deben usarse después del cepillado.
Irrigadores bucales
Los irrigadores bucales, como Water Jets y Waterpiks, se han creado para limpiar los residuos debajo de la línea de las encías. El agua se rocía continuamente desde pequeños chorros en las bolsas de las encías, lo que puede ayudar a eliminar bacterias dañinas y partículas de comida. En general, los irrigadores bucales han demostrado ser eficaces para reducir el riesgo de enfermedad de las encías y no deben usarse en lugar del cepillado y el uso de hilo dental. Se recomiendan limpiezas profesionales al menos dos veces al año para eliminar los residuos más profundos.
Estimuladores con punta de goma
El estimulador con punta de goma es una excelente herramienta para eliminar la placa alrededor de la línea de las encías y también para estimular el flujo sanguíneo a las encías. El estimulador con punta de goma debe trazarse suavemente a lo largo de la línea de las encías externa e interna al menos una vez al día. Cualquier placa en la punta se puede enjuagar con agua del grifo. Es importante reemplazar la punta tan pronto como comience a verse desgastada y guardar el estimulador en un lugar fresco y seco.
Limpiadores de lengua
Los limpiadores de lengua son dispositivos especiales que han sido diseñados para eliminar la acumulación de bacterias, hongos y restos de comida de la superficie de la lengua. Los hongos y bacterias que colonizan la lengua se han relacionado con la halitosis (mal aliento) y una gran cantidad de enfermedades sistémicas como diabetes, enfermedades cardíacas, enfermedades respiratorias y accidentes cerebrovasculares. Los limpiadores de lengua pueden estar hechos de metal, madera o plástico y tener una forma acorde con los contornos de la lengua. La limpieza de la lengua debe realizarse antes del cepillado para evitar la ingestión de hongos y bacterias.
Cepillos de dientes
Existen muchos tipos de cepillos de dientes disponibles. Los dentistas generalmente recomiendan los cepillos de dientes eléctricos porque los cepillos eléctricos son mucho más efectivos que los cepillos manuales. El movimiento vibratorio o rotatorio ayuda a desalojar fácilmente la placa y eliminar las partículas de comida de alrededor de las encías y los dientes. Se pueden obtener los mismos resultados utilizando un cepillo manual, pero se necesita mucho más esfuerzo para hacerlo.
Los cepillos de dientes manuales deben reemplazarse cada tres meses porque las cerdas desgastadas pierden su eficacia con el tiempo. Los cepillos de dientes de cerdas suaves son mucho menos dañinos para el tejido de las encías que los de cerdas medias y duras. Además, se debe elegir un cepillo de dientes de tamaño adecuado aprobado por la ADA para permitir una limpieza adecuada de todos los dientes. Lo ideal es cepillarse los dientes después de cada comida o, como mínimo, dos veces al día.
Si tiene alguna pregunta sobre los productos de higiene bucal, comuníquese con nuestro consultorio.
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