When Will My Baby Start Getting Teeth?

The initial growth period for primary (baby) teeth begins in the second trimester of pregnancy (around 16-20 weeks).  During this time, it is especially important for expectant mothers to eat a healthy, nutritious diet, since nutrients are needed for bone and soft tissue development.

Though there are some individual differences in the timing of tooth eruption, primary teeth usually begin to emerge when the infant is between six and eight months old.  Altogether, a set of twenty primary teeth will emerge by the age of three.

The American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) recommends a first “well-baby” dental visit around the age of twelve months (or six months after the first tooth emerges).  This visit acquaints the infant with the dental office, allows the children's dentist to monitor development, and provides a great opportunity for parents to ask questions.

Which teeth emerge first?

In general, teeth emerge in pairs, starting at the front of the infant’s mouth.  Between the ages of six and ten months, the two lower central incisors break through.  Remember that cavities may develop between two adjacent teeth, so flossing should begin at this point.

Next (and sometimes simultaneously), the two upper central incisors emerge – usually between the ages of eight and twelve months.  Teething can be quite an uncomfortable process for the infant.  Clean teething rings and cold damp cloths can help ease the irritation and discomfort.

Between the ages of nine and sixteen months the upper lateral incisors emerge – one on either side of the central incisors.  Around the same time, the lower lateral incisors emerge, meaning that the infant has four adjacent teeth on the lower and upper arches.  Pediatric dentists suggest that sippy cup usage should end when the toddler reaches the age of fourteen months. This minimizes the risk of “baby bottle tooth decay.”

Eight more teeth break through between the ages of thirteen and twenty three months.  On each arch, a cuspid or canine tooth will appear immediately adjacent to each lateral incisor.  Immediately behind (looking towards the back of the child’s mouth), first molars will emerge on either side of the canine teeth on both jaws.

Finally, a second set of molars emerges on each arch – usually beginning on the lower arch.  Most children have a complete set of twenty primary teeth before the age of thirty-three months.  The children's dentist generally applies dental sealant to the molars, to lock out food particles, bacteria, and enamel-attacking acids.

How can I reduce the risk of early caries (cavities)?

Primary teeth preserve space for permanent teeth and guide their later alignment.  In addition, primary teeth help with speech production, prevent the tongue from posturing abnormally, and play an important role in the chewing of food.  For these reasons, it is critically important to learn how to care for the child’s emerging teeth.

Here are some helpful tips:

1. Brush twice each day – The AAPD recommends a pea-sized amount of ADA approved (non-fluoridated) toothpaste for children under two years old, and the same amount of an ADA approved (fluoridated) toothpaste for children over this age.  The toothbrush should be soft-bristled and appropriate for infants.
2. Start flossing – Flossing an infant’s teeth can be difficult but the process should begin when two adjacent teeth emerge.  The children's dentist will happily demonstrate good flossing techniques.
3. Provide a balanced diet – Sugars and starches feed oral bacteria, which produce harmful acids and attack tooth enamel.  Ensure that the child is eating a balanced diet and work to reduce sugary and starchy snacks.
4. Set a good example – Children who see parents brushing and flossing are often more likely to follow suit.  Explain the importance of good oral care to the child; age-appropriate books often help with this.
5. Visit the dentist – The children's dentist monitors oral development, provides professional cleanings, applies topical fluoride to the teeth, and coats molars with sealants.  Biannual trips to the dental office can help to prevent a wide range of painful conditions later.

If you have questions or concerns about the emergence of your child’s teeth, please contact your children's dentist.

El período inicial de crecimiento de los dientes primarios (de leche) comienza en el segundo trimestre del embarazo (alrededor de las 16-20 semanas). Durante este tiempo, es especialmente importante que las futuras madres consuman una dieta saludable y nutritiva, ya que los nutrientes son necesarios para el desarrollo de los huesos y los tejidos blandos.

Aunque existen algunas diferencias individuales en el momento de la erupción de los dientes, los dientes primarios suelen empezar a salir cuando el bebé tiene entre seis y ocho meses de edad. En total, un conjunto de veinte dientes primarios saldrán a la edad de tres años.

La Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica (AAPD) recomienda una primera visita odontológica de "control del bebé" alrededor de los doce meses de edad (o seis meses después de que salga el primer diente). Esta visita familiariza al bebé con el consultorio dental, permite que el dentista infantil controle el desarrollo y ofrece una gran oportunidad para que los padres hagan preguntas.

¿Qué dientes salen primero?

En general, los dientes salen en pares, comenzando en la parte delantera de la boca del bebé. Entre los seis y los diez meses, aparecen los dos incisivos centrales inferiores. Recuerde que pueden formarse caries entre dos dientes adyacentes, por lo que el uso del hilo dental debe comenzar en este punto.

A continuación (y a veces simultáneamente), aparecen los dos incisivos centrales superiores, generalmente entre los ocho y los doce meses de edad. La dentición puede ser un proceso bastante incómodo para el bebé. Los anillos de dentición limpios y los paños húmedos con agua fría pueden ayudar a aliviar la irritación y el malestar.

Entre los nueve y los dieciséis meses aparecen los incisivos laterales superiores, uno a cada lado de los incisivos centrales. Casi al mismo tiempo, aparecen los incisivos laterales inferiores, lo que significa que el bebé tiene cuatro dientes adyacentes en las arcadas inferior y superior. Los dentistas pediátricos sugieren que el uso de vasos para bebés debe dejar de realizarse cuando el niño alcanza la edad de catorce meses. Esto minimiza el riesgo de “caries del biberón”.

Entre los trece y los veintitrés meses aparecen ocho dientes más. En cada arcada, aparecerá un diente canino o canino inmediatamente adyacente a cada incisivo lateral. Inmediatamente detrás (mirando hacia la parte posterior de la boca del niño), emergerán los primeros molares a cada lado de los caninos en ambas mandíbulas.

Finalmente, emerge un segundo juego de molares en cada arcada, generalmente comenzando en la arcada inferior. La mayoría de los niños tienen un juego completo de veinte dientes primarios antes de los treinta y tres meses. El dentista infantil generalmente aplica sellador dental a los molares para bloquear las partículas de comida, las bacterias y los ácidos que atacan el esmalte.

¿Cómo puedo reducir el riesgo de caries tempranas?

Los dientes primarios preservan el espacio para los dientes permanentes y guían su alineación posterior. Además, los dientes primarios ayudan con la producción del habla, evitan que la lengua adopte una postura anormal y desempeñan un papel importante en la masticación de los alimentos. Por estos motivos, es de vital importancia aprender a cuidar los dientes emergentes del niño.

Aquí hay algunos consejos útiles:

Cepíllese los dientes dos veces al día: la AAPD recomienda una cantidad del tamaño de un guisante de pasta de dientes aprobada por la ADA (sin flúor) para niños menores de dos años, y la misma cantidad de pasta de dientes aprobada por la ADA (con flúor) para niños mayores de esta edad. El cepillo de dientes debe tener cerdas suaves y ser adecuado para bebés.
Comience a usar hilo dental: limpiar los dientes de un bebé con hilo dental puede ser difícil, pero el proceso debe comenzar cuando salgan dos dientes adyacentes. El dentista infantil estará encantado de mostrarle las técnicas adecuadas para usar el hilo dental.
Proporcione una dieta equilibrada: los azúcares y los almidones alimentan las bacterias bucales, que producen ácidos dañinos y atacan el esmalte dental. Asegúrese de que el niño siga una dieta equilibrada y trabaje para reducir los bocadillos azucarados y ricos en almidón.
Dé un buen ejemplo: los niños que ven a sus padres cepillarse los dientes y usar hilo dental suelen tener más probabilidades de seguir su ejemplo. Explíquele al niño la importancia de un buen cuidado bucal; los libros adecuados a su edad suelen ser de ayuda con esto.
Visita al dentista: el dentista infantil controla el desarrollo bucal, realiza limpiezas profesionales, aplica flúor tópico en los dientes y recubre las muelas con selladores. Las visitas semestrales al consultorio dental pueden ayudar a prevenir una amplia variedad de afecciones dolorosas en el futuro.
Si tienes preguntas o inquietudes sobre la aparición de los dientes de tu hijo, comunícate con el dentista de tu hijo.