Sippy Cups

Many children's dentists believe that frequent, prolonged sippy cup use contributes to toddler tooth decay.  Sippy cups are an excellent tool to help ease the transition between baby bottles and regular adult drinking glasses.  However, sippy cups have become so effective in preventing spills and leaks, that the majority of parents continue to use them - often well into late toddlerhood.  As a consequence, children's cavities (often called “baby bottle cavities”) are becoming increasingly prevalent in children between the ages of two and five.

The American Academy of children's Dentistry (AAPD) advises parents to make a “well-baby” checkup with a children's dentist approximately six months after the first tooth has emerged.  At this visit, the children's dentist is able to educate parents about sippy cup use and general oral care routines, as well as provide strategies for eliminating unwanted oral habits.

When should my child use a sippy cup?

A sippy cup should be introduced when the child is first physically able to grasp it.  Its use should be discontinued as soon as the child has enough motor control to use an adult-sized cup – usually around one year of age.  Children are at risk for tooth decay as soon as the first teeth emerge from the gums, making it crucial to implement a good oral care routine as early as possible.

During the sippy cup period, children's dentists provide the following guidelines for parents:

• Don’t fill sippy cups with sugary liquids (opt for water whenever possible).
• Don’t let children sip continuously from a sippy cup (remove the cup when the child has finished drinking).
• Don’t let the child take a sippy cup to bed (unless it contains water).
• Don’t use sippy cups to comfort a distressed child (especially one containing sugary liquids).
• Frequently rinse the sippy cup with water to eliminate germs.
• If the child must drink sugary liquids, let them do it at mealtime (when saliva production is at its highest levels).

How do sippy cups cause tooth decay?

Sippy cups alone do not cause tooth decay.  Oftentimes, the real problem is that parents tend to fill them with sugary, decay-promoting liquids.  Examples of such liquids are: breast milk, baby formula, fruit juice, soda, and sweetened water.

Since sippy cups only emit a tiny amount of fluid at a time, the sugars in the fluids are continuously being swashed in and around the child’s teeth.  Oral bacteria feed on these sugars and produce harmful oral acids. Acids attack the tooth enamel, weakening it and rendering it susceptible to decay.  Sometimes cavities (caries) form between the teeth, which are hard to see.  Biannual appointments with the children's dentist are the best way to monitor the condition of the teeth, and to ensure that cavities are not developing.

Which sippy cup should I choose for my child?

All sippy cups are not created equal.  The American Dental Association (ADA) provides the following guidelines for choosing a good sippy cup:

Avoid “no-spill” valves – In essence, sippy cups with no-spill valves do not advance the child’s sipping.  They only release a tiny amount of liquid, meaning that sugars are swilling around the mouth more often.

Choose a spout – Cups with a snap-on or screwing lid with a spout are preferable to the alternatives.  These cups promote good drinking habits, as opposed to being “glorified baby bottles.”

Two handles are better than one – The goal of the transition is to make the child feel comfortable enough to grasp an adult-sized cup.  Since larger cups require the use of two hands, it is better for the child to get into this habit early.

If you have questions or concerns about tooth decay or the use of sippy cups, please contact our office.

 

 

 

Muchos dentistas infantiles creen que el uso frecuente y prolongado de vasos para bebés contribuye a la caries dental en los niños pequeños. Los vasos para bebés son una herramienta excelente para facilitar la transición entre los biberones y los vasos para adultos comunes. Sin embargo, los vasos para bebés se han vuelto tan efectivos para prevenir derrames y fugas que la mayoría de los padres continúan usándolos, a menudo hasta bien entrada la infancia. Como consecuencia, las caries infantiles (a menudo llamadas "caries del biberón") son cada vez más frecuentes en niños de entre dos y cinco años.

La Academia Estadounidense de Odontología Infantil (AAPD) recomienda a los padres que realicen un control de "salud infantil" con un dentista infantil aproximadamente seis meses después de que haya aparecido el primer diente. En esta visita, el dentista infantil puede educar a los padres sobre el uso de vasos para bebés y las rutinas generales de cuidado bucal, así como brindar estrategias para eliminar los hábitos bucales no deseados.

¿Cuándo debe usar mi hijo un vaso para bebés?

Se debe introducir un vaso para bebés cuando el niño sea físicamente capaz de agarrarlo por primera vez. Su uso debe interrumpirse tan pronto como el niño tenga suficiente control motor para usar un vaso de tamaño adulto, generalmente alrededor del año de edad. Los niños corren el riesgo de sufrir caries dentales tan pronto como los primeros dientes salen de las encías, por lo que es fundamental implementar una buena rutina de cuidado bucal lo antes posible.

Durante el período de los vasos para bebés, los dentistas infantiles brindan las siguientes pautas para los padres:

No llene los vasos para bebés con líquidos azucarados (opte por agua siempre que sea posible).
No permita que los niños beban continuamente de un vaso para bebés (retire el vaso cuando el niño haya terminado de beber).
No permita que el niño se lleve un vaso para bebés a la cama (a menos que contenga agua).
No use vasos para bebés para consolar a un niño angustiado (especialmente uno que contenga líquidos azucarados).
Enjuague con frecuencia el vaso para bebés con agua para eliminar los gérmenes.
Si el niño debe beber líquidos azucarados, déjelo que lo haga a la hora de comer (cuando la producción de saliva está en sus niveles más altos).
¿Cómo causan caries los vasos para bebés?

Los vasos para bebés por sí solos no causan caries. Muchas veces, el verdadero problema es que los padres tienden a llenarlos con líquidos azucarados que promueven la caries. Algunos ejemplos de estos líquidos son: leche materna, fórmula para bebés, jugo de frutas, refrescos y agua endulzada.

Dado que los vasos para bebés solo emiten una pequeña cantidad de líquido a la vez, los azúcares de los líquidos se mueven continuamente dentro y alrededor de los dientes del niño. Las bacterias bucales se alimentan de estos azúcares y producen ácidos bucales dañinos. Los ácidos atacan el esmalte dental, lo debilitan y lo vuelven susceptible a las caries. A veces se forman caries entre los dientes, que son difíciles de ver. Las visitas semestrales al dentista infantil son la mejor manera de controlar el estado de los dientes y asegurarse de que no se desarrollen caries.

¿Qué vaso para bebés debo elegir para mi hijo?

No todos los vasos para bebés son iguales. La Asociación Dental Americana (ADA) proporciona las siguientes pautas para elegir un buen vaso para beber:

Evite las válvulas “antiderrames”: en esencia, los vasos para beber con válvulas antiderrames no hacen que el niño empiece a beber más rápido. Solo liberan una pequeña cantidad de líquido, lo que significa que los azúcares se acumulan en la boca con más frecuencia.

Elija un pico: los vasos con tapa a presión o de rosca con pico son preferibles a las alternativas. Estos vasos promueven buenos hábitos de bebida, en lugar de ser “biberones glorificados”.

Dos asas son mejores que una: el objetivo de la transición es hacer que el niño se sienta lo suficientemente cómodo como para agarrar un vaso de tamaño adulto. Dado que los vasos más grandes requieren el uso de dos manos, es mejor que el niño adquiera este hábito desde el principio.

Si tiene preguntas o inquietudes sobre la caries dental o el uso de vasos para beber, comuníquese con nuestro consultorio.

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