Fluoride
Fluorine, a natural element in the fluoride compound, has proven to be effective in minimizing childhood cavities and tooth decay. Fluoride is a key ingredient in many popular brands of toothpaste, oral gel, and mouthwash, and can also be found in most community water supplies. Though fluoride is an important part of any good oral care routine, overconsumption can result in a condition known as fluorosis. The children's dentist is able to monitor fluoride levels, and check that children are receiving the appropriate amount.
How can fluoride prevent tooth decay?
Fluoride fulfills two important dental functions. First, it helps staunch mineral loss from tooth enamel, and second, it promotes the remineralization of tooth enamel.
When carbohydrates (sugars) are consumed, oral bacteria feed on them and produce harmful acids. These acids attack tooth enamel - especially in children who take medications or produce less saliva. Repeated acid attacks result in cavities, tooth decay, and childhood periodontal disease. Fluoride protects tooth enamel from acid attacks and reduces the risk of childhood tooth decay.
Fluoride is especially effective when used as part of a good oral hygiene regimen. Reducing the consumption of sugary foods, brushing and flossing regularly, and visiting the children's dentist biannually, all supplement the work of fluoride and keep young teeth healthy.
How much fluoride is enough?
Since community water supplies and toothpastes usually contain fluoride, it is essential that children do not ingest too much. For this reason, children under the age of two should use an ADA-approved, non-fluoridated brand of toothpaste. Children between the ages of two and five years old should use a pea-sized amount of ADA-approved fluoridated toothpaste, on a clean toothbrush, twice each day. They should be encouraged to spit out any extra fluid after brushing. This part might take time, encouragement, and practice.
The amount of fluoride children ingest between the ages of one and four years old determines whether or not fluorosis occurs later. The most common symptom of fluorosis is white specks on the permanent teeth. Children over the age of eight years old are not considered to be at-risk for fluorosis, but should still use an ADA-approved brand of toothpaste.
Does my child need fluoride supplements?
The children's dentist is the best person to decide whether a child needs fluoride supplements. First, the dentist will ask questions in order to determine how much fluoride the child is currently receiving, gain a general health history, and evaluate the sugar content in the child’s diet. If a child is not receiving enough fluoride and is determined to be at high-risk for tooth decay, an at-home fluoride supplement might be recommended.
Topical fluoride can also be applied to the tooth enamel quickly and painlessly during a regular office visit. There are many convenient forms of topical fluoride, including foam, liquids, varnishes, and gels. Depending on the age of the child and their willingness to cooperate, topical fluoride can either be held on the teeth for several minutes in specialized trays or painted on with a brush.
If you have questions or concerns about fluoride or fluorosis, please contact our office.
El flúor, un elemento natural del compuesto de flúor, ha demostrado ser eficaz para minimizar las caries y el deterioro dental en la infancia. El flúor es un ingrediente clave en muchas marcas populares de pasta de dientes, gel oral y enjuague bucal, y también se puede encontrar en la mayoría de los suministros de agua de la comunidad. Aunque el flúor es una parte importante de cualquier rutina de cuidado bucal, el consumo excesivo puede provocar una afección conocida como fluorosis. El dentista infantil puede controlar los niveles de flúor y comprobar que los niños reciben la cantidad adecuada.
¿Cómo puede el flúor prevenir la caries dental?
El flúor cumple dos funciones dentales importantes. En primer lugar, ayuda a detener la pérdida de minerales del esmalte dental y, en segundo lugar, promueve la remineralización del esmalte dental.
Cuando se consumen carbohidratos (azúcares), las bacterias bucales se alimentan de ellos y producen ácidos nocivos. Estos ácidos atacan el esmalte dental, especialmente en los niños que toman medicamentos o producen menos saliva. Los ataques repetidos de ácidos provocan caries, deterioro dental y enfermedad periodontal infantil. El flúor protege el esmalte dental de los ataques de los ácidos y reduce el riesgo de caries en la niñez.
El flúor es especialmente eficaz cuando se utiliza como parte de un buen régimen de higiene bucal. Reducir el consumo de alimentos azucarados, cepillarse los dientes y usar hilo dental con regularidad y visitar al dentista de los niños dos veces al año complementan la acción del flúor y mantienen los dientes de los niños sanos.
¿Cuánto flúor es suficiente?
Dado que los suministros de agua y las pastas de dientes de la comunidad suelen contener flúor, es esencial que los niños no ingieran demasiado. Por este motivo, los niños menores de dos años deben utilizar una marca de pasta de dientes sin flúor aprobada por la ADA. Los niños de entre dos y cinco años deben utilizar una cantidad del tamaño de un guisante de pasta de dientes con flúor aprobada por la ADA, en un cepillo de dientes limpio, dos veces al día. Se les debe animar a que escupan el exceso de líquido después del cepillado. Esta parte puede llevar tiempo, estímulo y práctica.
La cantidad de flúor que los niños ingieren entre los uno y los cuatro años de edad determina si la fluorosis se presenta o no más adelante. El síntoma más común de la fluorosis son las manchas blancas en los dientes permanentes. Los niños mayores de ocho años no se consideran en riesgo de fluorosis, pero deben usar una marca de pasta de dientes aprobada por la ADA.
¿Mi hijo necesita suplementos de flúor?
El dentista de niños es la persona indicada para decidir si un niño necesita suplementos de flúor. Primero, el dentista hará preguntas para determinar la cantidad de flúor que recibe actualmente el niño, obtendrá un historial de salud general y evaluará el contenido de azúcar en la dieta del niño. Si un niño no está recibiendo suficiente flúor y se determina que tiene un alto riesgo de caries, se puede recomendar un suplemento de flúor en el hogar.
El flúor tópico también se puede aplicar al esmalte dental de forma rápida e indolora durante una visita regular al consultorio. Existen muchas formas convenientes de flúor tópico, que incluyen espuma, líquidos, barnices y geles. Según la edad del niño y su disposición a cooperar, el flúor tópico puede mantenerse sobre los dientes durante varios minutos en bandejas especiales o aplicarse con un pincel.
Si tiene preguntas o inquietudes sobre el flúor o la fluorosis, comuníquese con nuestro consultorio.
Back