Dental Radiographs (X-Rays)

Dental radiographs, also known as dental X-rays, are important diagnostic tools in children's dentistry.  Dental radiographs allow the dentist to see and treat problems like childhood cavities, tooth decay, orthodontic misalignment, bone injuries, and bone diseases before they worsen.  These issues would be difficult (in some cases impossible) to see with the naked eye during a clinical examination.

The American Academy of children's Dentistry (AAPD) approves the use of dental radiographs for diagnostic purposes in children and teenagers.  Although radiographs only emit tiny amounts of radiation and are safe to use on an occasional basis, the AAPD guidelines aim to protect young people from unnecessary X-ray exposure.

What are dental X-rays used for?

Dental x-rays are extremely versatile diagnostic tools.  Some of their main uses in children's dentistry include:

• Assessing the amount of space available for incoming teeth.
• Checking whether primary teeth are being shed in good time for adult teeth to emerge.
• Evaluating the progression of bone disease.
• Monitoring and diagnosing tooth decay.
• Planning treatment (especially orthodontic treatment).
• Revealing bone injuries, abscesses, and tumors.
• Revealing impacted wisdom teeth.

When will my child need dental X-rays?

Individual circumstances dictate how often a child needs to have dental radiographs taken.  Children at higher-than-average risk of childhood tooth decay (as determined by the children's dentist) may need biannual radiographs to monitor changes in the condition of the teeth.  Likewise, children who are at high risk for orthodontic problems, for example, malocclusion, may also need sets of radiographs taken more frequently for monitoring purposes.

Children at average or below average risk for tooth decay and orthodontic problems should have a set of dental X-rays taken every one to two years.  Even in cases where the children's dentist suspects no decay at all, it is still important to periodically monitor tooth and jaw growth – primarily to ensure there is sufficient space available for incoming permanent teeth.

If the oral region has been subject to trauma or injury, the children's dentist may want to X-ray the mouth immediately.  Developments in X-ray technology mean that specific areas of the mouth can be targeted and X-rayed separately, reducing the amount of unnecessary X-ray exposure.

What precautions will be taken to ensure my child’s safety?

Though dental radiographs are perfectly safe for use on children, the children's dentist will take several precautions to ensure the X-ray process does not unduly damage the child’s cells and bodily tissues.

First, the child will be covered in a lead apron to protect the body from unnecessary exposure.  Second, the dentist will use shields to protect the parts of the face that are not being X-rayed.  Finally, the children's dentist will use high-speed film to reduce radiation exposure as much as possible.

If you have questions or concerns about dental radiographs or X-rays, please contact your children's dentist.

 

 

Las radiografías dentales, también conocidas como rayos X dentales, son herramientas de diagnóstico importantes en la odontología infantil. Las radiografías dentales permiten al dentista ver y tratar problemas como caries infantiles, caries dentales, desalineación ortodóncica, lesiones óseas y enfermedades óseas antes de que empeoren. Estos problemas serían difíciles (en algunos casos imposibles) de ver a simple vista durante un examen clínico.

La Academia Estadounidense de Odontología Infantil (AAPD) aprueba el uso de radiografías dentales con fines de diagnóstico en niños y adolescentes. Aunque las radiografías solo emiten pequeñas cantidades de radiación y son seguras para usar de forma ocasional, las pautas de la AAPD tienen como objetivo proteger a los jóvenes de la exposición innecesaria a los rayos X.

¿Para qué se utilizan las radiografías dentales?

Las radiografías dentales son herramientas de diagnóstico extremadamente versátiles. Algunos de sus principales usos en la odontología infantil incluyen:

Evaluar la cantidad de espacio disponible para los dientes entrantes.
Verificar si los dientes primarios se están cayendo a tiempo para que aparezcan los dientes permanentes.
Evaluar la progresión de la enfermedad ósea.
Monitoreo y diagnóstico de caries dentales.
Planificación del tratamiento (especialmente el tratamiento de ortodoncia).
Revelación de lesiones óseas, abscesos y tumores.
Revelación de muelas del juicio impactadas.
¿Cuándo necesitará mi hijo radiografías dentales?

Las circunstancias individuales dictan la frecuencia con la que un niño necesita hacerse radiografías dentales. Los niños con un riesgo mayor que el promedio de caries dentales infantiles (según lo determinado por el dentista infantil) pueden necesitar radiografías semestrales para monitorear los cambios en el estado de los dientes. Del mismo modo, los niños con alto riesgo de problemas de ortodoncia, por ejemplo, maloclusión, también pueden necesitar series de radiografías tomadas con mayor frecuencia para fines de control.

Los niños con un riesgo promedio o inferior al promedio de caries dentales y problemas de ortodoncia deben hacerse una serie de radiografías dentales cada uno o dos años. Incluso en los casos en los que el dentista infantil sospecha que no hay caries en absoluto, sigue siendo importante controlar periódicamente el crecimiento de los dientes y la mandíbula, principalmente para garantizar que haya suficiente espacio disponible para los dientes permanentes entrantes.

Si la región bucal ha sufrido un traumatismo o una lesión, el dentista infantil puede querer realizar una radiografía de la boca inmediatamente. Los avances en la tecnología de rayos X significan que se pueden seleccionar áreas específicas de la boca y radiografiarlas por separado, lo que reduce la cantidad de exposición innecesaria a los rayos X.

¿Qué precauciones se tomarán para garantizar la seguridad de mi hijo?

Aunque las radiografías dentales son perfectamente seguras para su uso en niños, el dentista infantil tomará varias precauciones para garantizar que el proceso de rayos X no dañe indebidamente las células y los tejidos corporales del niño.

En primer lugar, se cubrirá al niño con un delantal de plomo para proteger el cuerpo de una exposición innecesaria. En segundo lugar, el dentista utilizará protectores para proteger las partes de la cara que no se van a radiografiar. Por último, el dentista infantil utilizará una película de alta velocidad para reducir la exposición a la radiación tanto como sea posible.

Si tiene preguntas o inquietudes sobre las radiografías dentales o los rayos X, comuníquese con el dentista de su hijo.

---

Back